36. Forme-pensiero: "Le idee possono influenzare gli uomini".

36. Forme-pensiero

Le idee possono influenzare gli uomini.

«Le idee hanno conseguenze.» Richard M. Weaver.

«Un pensiero può uscire dalla mente attraverso parole, simboli e comportamenti, diffondersi tra migliaia di persone e cambiare il mondo senza diventare, per questo, un'entità invisibile che vive indipendentemente da esse.» Il Libro Ancestrale.

Un'idea può nascere nella mente di una sola persona e, dopo secoli, continuare a influenzare esseri umani che quella persona non avrebbe mai potuto conoscere.

Può attraversare libri, racconti, immagini, istituzioni e generazioni; può ispirare rivoluzioni, religioni, invenzioni, guerre, movimenti politici, opere d'arte e trasformazioni sociali; in questo senso i pensieri possiedono realmente una capacità sorprendente di sopravvivere a chi li ha prodotti, ma da questa constatazione non segue necessariamente che essi diventino entità autonome, dotate di un'esistenza fisica o energetica indipendente dalle menti, dai comportamenti e dai mezzi attraverso i quali vengono trasmessi.

In alcune tradizioni esoteriche si è utilizzata l'espressione «forma-pensiero» per indicare qualcosa di più di una semplice idea: una sorta di struttura sottile generata dal pensiero, capace secondo determinate interpretazioni di acquisire forza attraverso l'attenzione e di esercitare successivamente un'influenza sugli individui o sull'ambiente.

Concetti affini sono stati descritti con terminologie differenti, talvolta parlando di “egregore, energie psichiche o entità collettive”.

Come immagini simboliche, queste rappresentazioni possono risultare suggestive; come descrizioni letterali di entità realmente esistenti al di fuori degli esseri umani, invece, richiederebbero evidenze concrete che non possono essere sostituite dalla tradizione, dall'intuizione o dalla semplice esperienza soggettiva.

Non abbiamo però bisogno di postulare un'entità invisibile per comprendere quanto un'idea collettiva possa diventare potente, pensiamo al denaro: una banconota possiede un valore materiale enormemente inferiore al valore economico che le attribuiamo, e gran parte del denaro contemporaneo non esiste nemmeno sotto forma di banconote, eppure, il sistema funziona perché milioni di persone, istituzioni e norme condividono determinate convenzioni.

Il valore non fluttua nello spazio come una sostanza invisibile: esiste attraverso una rete di credenze, comportamenti, regole e aspettative collettive capace di produrre conseguenze estremamente concrete.

Qualcosa di simile accade con una nazione, un'azienda, una religione, una legge o un movimento politico.

nazione possiede territorio, persone e istituzioni materiali, ma la sua identità collettiva dipende anche da elementi simbolici: un nome, una storia condivisa, confini riconosciuti, leggi, documenti, bandiere e convinzioni comuni.

Se milioni di persone smettessero completamente di riconoscere quelle convenzioni e le istituzioni che le sostengono cessassero di funzionare, una parte importante di quella realtà sociale cambierebbe.

Ciò dimostra che le idee collettive possono avere effetti reali, non che esistano necessariamente come organismi invisibili indipendenti dalle persone.

Una forma-pensiero può quindi essere reinterpretata razionalmente come una configurazione di idee capace di propagarsi, organizzare comportamenti e retroagire sugli individui che la mantengono.

Un'idea nasce in alcune menti, viene espressa attraverso il linguaggio, raggiunge altre persone, viene ripetuta, modificata e incorporata in simboli, rituali, regole e istituzioni, a quel punto chi nasce all'interno di quella società incontra l'idea come qualcosa che esisteva già prima di lui.

In un certo senso l'idea sembra aver acquisito una vita propria, ma questa autonomia può essere spiegata attraverso la continuità della trasmissione culturale.

La lingua stessa ne offre un esempio, nessuno di noi ha inventato l'italiano, eppure l'italiano esiste perché milioni di esseri umani lo hanno parlato, trasmesso e trasformato nel tempo.

La lingua influenza il modo in cui comunichiamo e può perfino orientare alcune distinzioni che siamo abituati a compiere, ma non abbiamo bisogno di immaginarla come un'entità cosciente separata dai parlanti, è qualcosa di più grande del singolo individuo pur dipendendo, per continuare a esistere, da una comunità di individui.

 Anche le idee possono comportarsi in modo analogo, alcune sono particolarmente facili da ricordare e trasmettere; altre suscitano emozioni intense, promettono speranza, alimentano paura, rafforzano un'identità o offrono spiegazioni semplici, per questo possono diffondersi rapidamente.

Internet rende il fenomeno ancora più evidente: una frase, un'immagine o una narrazione prodotta da una persona può raggiungere milioni di individui in poche ore, modificare opinioni e generare comportamenti collettivi.

Non assistiamo alla materializzazione del pensiero; assistiamo alla sua trasmissione attraverso sistemi fisici e sociali.

Questa prospettiva permette di comprendere anche come un'idea possa apparentemente «nutrirsi» dell'attenzione, più persone parlano di un concetto, più esso diventa visibile; maggiore è la sua visibilità, più persone possono incontrarlo e diffonderlo ulteriormente.

Un movimento cresce quando acquisisce aderenti, finanziamenti, organizzazione e capacità comunicativa.

Una voce infondata può diventare socialmente potente quando viene condivisa abbastanza volte.

Una credenza collettiva può perfino produrre comportamenti che sembrano confermarla.

Non è necessario immaginare che l'idea assorba letteralmente energia psichica: attenzione, comunicazione e comportamento costituiscono già meccanismi sufficientemente potenti.

Pensiamo al panico finanziario, se abbastanza persone credono che una banca possa fallire e cercano contemporaneamente di ritirare il proprio denaro, la convinzione collettiva può contribuire a creare proprio il problema temuto.

L'idea produce conseguenze perché modifica il comportamento di migliaia di persone, qualcosa di simile può accadere con reputazioni, mode, mercati, movimenti sociali e paure collettive.

Una credenza condivisa può diventare causalmente importante senza diventare una sostanza fisica separata da chi la condivide, questo ci permette di recuperare una parte interessante dell'intuizione contenuta nel concetto tradizionale di forma-pensiero senza doverne accettare necessariamente l'interpretazione soprannaturale.

Le idee possono davvero superare l'individuo, organizzarsi in sistemi, perpetuarsi e condizionare coloro che vi entrano in contatto, possono perfino sembrare possedere una propria tendenza alla conservazione perché le comunità costruite intorno a esse possono difenderle, insegnarle ai nuovi membri e respingere le critiche che le minacciano, ma ciò che osserviamo può essere spiegato attraverso esseri umani, comunicazione, cultura, psicologia e istituzioni.

Questa distinzione non è soltanto teorica, perché cambia il modo in cui possiamo liberarci da un'idea dannosa, ad esempio, se consideriamo una convinzione come un'entità invisibile che ci domina dall'esterno, potremmo cercare rituali per espellerla o proteggerci dalla sua presunta energia, se invece comprendiamo attraverso quali processi quella convinzione viene continuamente rinforzata, possiamo intervenire sulle sue cause concrete: informazioni che consumiamo, persone che frequentiamo, gruppi ai quali apparteniamo, comportamenti che ripetiamo e interpretazioni che continuiamo ad alimentare.

Lo stesso vale per le idee positive, una cultura della gentilezza, della responsabilità o del pensiero critico non cresce semplicemente perché molte persone la visualizzano, cresce quando quei principi vengono insegnati, praticati, comunicati e trasformati in comportamenti e istituzioni.

Un pensiero può essere il punto di partenza, ma per entrare stabilmente nel mondo deve trovare un mezzo attraverso il quale produrre conseguenze.

Esiste quindi una catena che vale la pena osservare: pensiero, comunicazione, comportamento, conseguenza, diffusione.

Un'idea può modificare ciò che dici; ciò che dici può modificare ciò che altri pensano; ciò che pensano può modificare il loro comportamento; molti comportamenti coordinati possono trasformare una società.

Alla fine, l'effetto può essere così grande da sembrare sproporzionato rispetto al pensiero iniziale, ma tra la mente e il risultato esiste una successione di passaggi causali che possiamo almeno in parte ricostruire.

Questo principio ci invita anche a prestare attenzione alle idee che contribuiamo a diffondere, ogni volta che condividiamo una notizia senza verificarla, ripetiamo un pregiudizio, alimentiamo una paura o trasmettiamo un'affermazione falsa, partecipiamo alla sua sopravvivenza culturale.

Allo stesso modo, quando diffondiamo una conoscenza affidabile, una domanda intelligente o un comportamento utile, contribuiamo a creare un ambiente nel quale quelle idee avranno maggiori possibilità di raggiungere altre persone.

Le idee, dunque, non sono impotenti, sarebbe un errore opposto considerarle semplicemente pensieri privi di conseguenze, esse possono cambiare vite e civiltà, la prudenza consiste nel non trasformare questa potenza sociale e psicologica in una proprietà fisica che non abbiamo dimostrato.

Puoi utilizzare l'immagine della forma-pensiero come metafora: alcune idee sembrano nascere, crescere, propagarsi, competere e sopravvivere attraverso generazioni, ricorda però che una metafora utile non deve necessariamente diventare una cosmologia.

Non chiederti soltanto quali forme-pensiero esistano intorno a te, chiediti piuttosto quali idee stai alimentando attraverso la tua attenzione, le tue parole e soprattutto le tue azioni, perché un pensiero non ha bisogno di diventare un'entità invisibile per acquisire potere: gli basta entrare nella mente degli uomini e convincerli ad agire.

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