37. Igienismo mentale: "Non alimentare nella mente ciò che continua inutilmente a farti male".

37. Igienismo mentale

Non alimentare nella mente ciò che continua inutilmente a farti male.

«Se c'è soluzione perché ti preoccupi? Se non c'è soluzione perché ti preoccupi?» Aristotele.

«Non tutto ciò che attraversa la mente merita di ricevere attenzione, tempo e nutrimento.» Il Libro Ancestrale.

«Un pensiero può comparire senza il tuo permesso; continuare volontariamente a nutrirlo è una tua scelta.» Il Libro Ancestrale.

Così come l'igiene del corpo cerca di ridurre ciò che può danneggiarlo, possiamo parlare metaforicamente di igienismo mentale per indicare l'insieme delle abitudini attraverso le quali proteggiamo la mente da ciò che la occupa inutilmente, la sovraccarica o alimenta sofferenza evitabile.

La nostra mente produce continuamente pensieri, immagini, ricordi, previsioni, desideri e interpretazioni; alcuni sono utili, altri neutri e altri ancora possono trasformarsi in circuiti che consumano attenzione senza aiutarci a comprendere o risolvere nulla.

L'igiene mentale non consiste quindi nel possedere soltanto pensieri positivi, né nel tentare di eliminare ogni emozione spiacevole, ma nell'imparare a riconoscere ciò che accade dentro di noi senza fornire automaticamente nutrimento a tutto ciò che compare.

Un pensiero negativo non è necessariamente spazzatura mentale, pensare a un pericolo reale può proteggerci, ricordare un errore può insegnarci qualcosa, provare senso di colpa può spingerci a riparare un danno e soffrire per una perdita appartiene alla vita.

Il problema nasce quando un contenuto mentale ha esaurito la propria funzione ma continuiamo a riprodurlo senza ottenere nuove informazioni o possibilità di azione.

Ripercorrere cento volte la stessa discussione, immaginare continuamente catastrofi future, tormentarsi indefinitamente per un errore ormai irreparabile, alimentare rancore, confrontarsi ossessivamente con gli altri o continuare a pensare a ciò che non possiamo più possedere può trasformare una sofferenza inizialmente comprensibile in una forma di autosabotaggio mentale.

Lo stesso vale per le paure, una paura può segnalarci un rischio, ma continuare a immaginare ciò che potrebbe accadere non riduce necessariamente quel rischio.

Quando esiste qualcosa che possiamo fare, il pensiero dovrebbe progressivamente trasformarsi in azione: informarci, prepararci, proteggerci, chiedere aiuto o affrontare il problema.

Quando invece non esiste alcuna azione utile nel presente, continuare a simulare mentalmente lo stesso scenario può significare semplicemente vivere molte volte una sofferenza che forse non arriverà mai.

L'igienismo mentale ci insegna allora a domandarci: “questo pensiero mi sta fornendo nuove informazioni, mi sta preparando a un'azione, oppure sta soltanto consumando la mia attenzione?”.

Anche il senso di colpa possiede una funzione quando ci permette di riconoscere un errore, assumerci la responsabilità, chiedere scusa, riparare ciò che può essere riparato e modificare il comportamento futuro, ma dopo aver fatto tutto ciò che ragionevolmente possiamo fare, continuare a punirci non migliora il passato.

La responsabilità dice: «ho sbagliato e devo imparare»; l'autolesionismo mentale dice: «ho sbagliato e quindi devo continuare a soffrire», sono due cose profondamente differenti.

La sofferenza non diventa moralmente utile soltanto perché siamo noi stessi a infliggercela.

Gli attaccamenti possono produrre un meccanismo simile: persone, relazioni, ruoli, oggetti, aspettative e immagini di noi stessi possono occupare la mente anche quando la realtà è già cambiata.

Continuare a desiderare ciò che non esiste più, controllare continuamente qualcuno che ci ha lasciato o immaginare senza fine come sarebbe stata la vita se una determinata cosa fosse accaduta significa permettere al passato o al futuro di consumare una parte del presente.

Lasciare andare non significa cancellare il ricordo o smettere immediatamente di provare emozioni: significa smettere, per quanto possibile, di alimentare deliberatamente ciò che non può più essere trasformato in una relazione utile con la realtà.

Una parte importante della spazzatura mentale proviene inoltre dall'esterno: notizie consumate compulsivamente, conflitti sui social network, pettegolezzi, immagini costruite per provocare indignazione, confronti continui, notifiche e contenuti che occupano la mente senza arricchirla entrano nel nostro spazio mentale perché abbiamo concesso loro accesso.

Non possiamo controllare tutto ciò che incontriamo, ma possiamo scegliere molto di ciò a cui ci esponiamo ripetutamente.

Curare la mente significa anche selezionare ciò che leggiamo, ascoltiamo, guardiamo e frequentiamo, perché ciò che introduciamo continuamente nell'attenzione diventa parte del materiale con il quale la mente continuerà a lavorare.

Igiene mentale non significa però repressione, ordinare a sé stessi di «non pensare» a qualcosa può persino renderlo più presente, e pensieri intrusivi, ossessioni o stati psicologici persistenti non sono semplicemente cattive abitudini che una persona dovrebbe riuscire a spegnere con la volontà.

Quando un pensiero compare, possiamo riconoscerlo senza identificarci completamente con esso: «sto avendo questo pensiero» è diverso da «questo pensiero descrive necessariamente la realtà».

Possiamo osservarlo, valutarne l'utilità e riportare progressivamente l'attenzione verso ciò che stiamo facendo.

Se invece pensieri, paure, compulsioni o impulsi autolesivi diventano persistenti, incontrollabili o interferiscono seriamente con la vita, l'igiene mentale comprende anche la capacità di chiedere aiuto professionale.

Non dobbiamo quindi costruire una mente sterile, infatti anche una mente sana può contenere tristezza, paura, rabbia, dubbio e ricordi dolorosi, l'obiettivo è evitare che ciò che dovrebbe attraversarla vi costruisca inutilmente una dimora permanente.

Possiamo nutrire maggiormente ciò che ci aiuta a comprendere, agire, imparare, creare, amare e vivere nel presente, concedendo progressivamente meno spazio a ciò che continua soltanto a consumarci.

Non puoi scegliere ogni pensiero che compare nella tua mente, ma puoi imparare a scegliere quali pensieri continuare a nutrire.

L'igienismo mentale comincia proprio qui: non nel pensare sempre bene, ma nel riconoscere ciò che non ti serve più e smettere, per quanto dipende da te, di alimentarlo.

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