39. Umiltà: "Non sei il centro dell'Universo".

39. Umiltà

Non sei il centro dell'Universo.

«Che cosa insignificante è l'uomo, se non si eleva al di sopra dell'umanità.» Seneca.

«Sei il centro della tua esperienza, non il centro della realtà.» Il Libro Ancestrale.

Ogni essere umano osserva inevitabilmente il mondo da un punto di vista privilegiato: il proprio.

Apriamo gli occhi e la realtà appare davanti a noi; sentiamo direttamente i nostri pensieri, le nostre paure, i nostri desideri e il nostro dolore, mentre possiamo conoscere quelli degli altri soltanto attraverso ciò che ci comunicano e ciò che riusciamo a comprendere.

Da questa prospettiva è naturale percepire la propria vita come il centro della scena, per noi stessi lo è realmente, almeno dal punto di vista dell'esperienza, il problema nasce quando trasformiamo questa centralità soggettiva in una centralità oggettiva e iniziamo, più o meno inconsapevolmente, a comportarci come se persone, eventi e perfino l'Universo dovessero ruotare intorno a noi.

La storia della conoscenza può essere letta anche come una lunga educazione all'umiltà, per molto tempo l'essere umano ha immaginato la Terra immobile al centro del cosmo; la rivoluzione astronomica ci ha progressivamente mostrato che il nostro pianeta orbita attorno a una stella, e che quella stella è soltanto una tra le immense popolazioni stellari della Via Lattea, a sua volta una galassia tra un numero enorme di altre galassie osservabili.

La Terra rimane straordinariamente importante per noi perché è l'unico luogo nel quale sappiamo con certezza che esista la vita, ma la sua importanza per la nostra esistenza non la trasforma nel centro dell'Universo.

Anche la biologia ha ridimensionato alcune forme di eccezionalismo umano, non siamo comparsi separatamente dal resto della vita: apparteniamo alla storia evolutiva degli organismi terrestri e condividiamo antenati, strutture biologiche e una parte considerevole dei nostri meccanismi fondamentali con altre specie.

Possediamo caratteristiche straordinarie, tra cui linguaggio simbolico estremamente sviluppato, cultura cumulativa, tecnologia e capacità di riflettere sulla nostra stessa esistenza; ma essere particolari non significa essere separati dalla Natura, siamo una delle forme attraverso le quali essa è diventata capace di osservare, descrivere e interrogare sé stessa.

Questa prospettiva potrebbe sembrare mortificante, ma non deve esserlo, l'umiltà non consiste nel considerarsi insignificanti, ma piuttosto nell’attribuirsi una dimensione proporzionata.

Tra credere di essere il centro dell'Universo e credere di non valere nulla esiste uno spazio molto più ragionevole: riconoscere che la nostra vita possiede un valore enorme per noi e per le persone con cui siamo in relazione, senza pretendere che l'intera realtà sia stata costruita intorno alla nostra esistenza.

Lo stesso principio vale nella vita quotidiana, una persona non risponde immediatamente a un nostro messaggio e immaginiamo che ci stia ignorando; qualcuno appare distratto e pensiamo che sia arrabbiato con noi; entriamo in una stanza e temiamo che tutti stiano osservando il nostro aspetto; riceviamo una risposta brusca e la interpretiamo come un giudizio sulla nostra persona.

In realtà gli altri possiedono una vita mentale altrettanto complessa della nostra, possono essere stanchi, preoccupati, impegnati, innamorati, malati, distratti o semplicemente concentrati su qualcosa che non ci riguarda.

Molte cose che accadono intorno a te non parlano di te, comprendere questo principio può essere sorprendentemente liberatorio, infatti, se non sei il centro dei pensieri altrui, non devi nemmeno vivere continuamente sotto il loro presunto giudizio.

Le persone generalmente dedicano alla tua vita molto meno tempo di quanto immagini, perché sono occupate dalla propria, un errore che continui a ricordare con imbarazzo potrebbe essere stato dimenticato da quasi tutti; una piccola imperfezione che percepisci come evidente potrebbe non essere stata notata; una decisione che temi venga discussa per settimane potrebbe interessare agli altri per pochi minuti, dunque, ridimensionare la propria centralità può ridurre anche una parte dell'ansia sociale.

L'umiltà diventa ancora più importante quando riguarda ciò che sappiamo, la quantità di conoscenza accumulata dall'umanità è enorme, ma la quantità che ciascun individuo può possedere rimane minuscola.

Anche una persona estremamente competente conosce profondamente soltanto alcuni settori e dipende continuamente dalle conoscenze degli altri, utilizziamo tecnologie che non sapremmo costruire, assumiamo farmaci dei quali non conosciamo tutta la chimica, attraversiamo infrastrutture progettate da persone che non incontreremo mai e mangiamo alimenti prodotti attraverso reti di competenze distribuite tra migliaia di individui.

Dire «non lo so» non diminuisce quindi l'intelligenza, spesso ne rappresenta una manifestazione.

Ma umiltà non significa svalutarsi, sottomettersi continuamente o fingere di non possedere capacità che realmente possediamo, se sai fare qualcosa bene, puoi riconoscerlo, l'umiltà non richiede di negare i propri meriti, ma di non trasformarli in una misura universale del proprio valore o in una prova della propria superiorità come essere umano.

L'umiltà possiede anche una dimensione temporale, siamo arrivati in un mondo che esisteva prima di noi e continuerà, con ogni probabilità, dopo di noi.

Gran parte delle persone che hanno vissuto prima della nostra nascita non conosceva il nostro nome, e gran parte di quelle che vivranno tra secoli non saprà che siamo esistiti.

Anche personaggi che sembravano dominare intere epoche sono diventati pagine di storia, nomi, rovine o ricordi, questa consapevolezza non deve condurre al nichilismo, al contrario, può aiutarci a distinguere ciò che merita realmente il tempo limitato che possediamo.

Se non sei il centro dell'Universo, non hai bisogno che la vita confermi continuamente la tua importanza; non ogni contrattempo è un'ingiustizia cosmica contro di te, non ogni coincidenza è un messaggio destinato a te, non ogni persona che incontri ha una funzione nella tua storia e non ogni evento possiede lo scopo di insegnarti qualcosa.

Talvolta sei semplicemente una persona tra miliardi che attraversa una realtà immensamente complessa nella quale innumerevoli catene causali si incontrano.

Paradossalmente, accettare questa piccolezza può aumentare il senso di appartenenza, non sei il centro della Natura perché sei parte di essa, non osservi l'Universo dall'esterno: sei una minuscola configurazione della materia che esiste al suo interno.

Gli elementi che compongono il tuo corpo appartengono alla storia cosmica della materia; la tua vita dipende da processi biologici ed ecologici che ti collegano continuamente a ciò che ti circonda, non essere il centro non significa essere escluso: significa appartenere.

L'umiltà diventa allora un equilibrio tra dignità e proporzione, la tua vita conta, ma anche quella degli altri.

Le tue sofferenze meritano attenzione, ma non sono le uniche sofferenze.

Le tue idee possono essere valide, ma possono essere sbagliate.

I tuoi successi possono essere meritati, ma non sono soltanto tuoi.

La tua prospettiva è indispensabile per vivere la tua esperienza, ma non coincide con la totalità della realtà.

Quando ti senti troppo importante, guarda il cielo, quando ti senti insignificante, ricorda che in quella vastità esiste almeno un luogo nel quale le tue azioni producono conseguenze: il piccolo tratto di realtà che puoi raggiungere.

Non sei il centro dell'Universo, e non hai bisogno di esserlo, ti basta occupare con consapevolezza, dignità e responsabilità il minuscolo spazio che per un breve tempo ti è stato possibile abitare.

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